España, con 82,8 años, es, según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de los cinco países del mundo con mayor esperanza de vida. Desde 1979, ha aumentado casi 10 años. Según señalan los hospitales Vithas a través de un comunicado, el hecho de que cada vez vivamos más ha obligado a la comunidad científica a volcar esfuerzos en el estudio de enfermedades intrínsecamente unidas al proceso de envejecimiento.
En este sentido, cobra especial importancia el diagnóstico correcto y diferencial entre la enfermedad de Alzheimer y otras demencias asociadas a la edad y al deterioro cognitivo. “ Distinguir un deterioro de la memoria asociado a la edad y deterioro no explicable por la edad –por ejemplo, la enfermedad de Alzheimer- resulta a veces complicado”, explica el Dr. Pablo Sopena, responsable del Servicio de Medicina Nuclear del Hospital Vithas 9 de Octubre.
PET de amiloide
En 1906, Alois Alzheimer describió una nueva enfermedad que producía pérdida de memoria, desorientación y alucinaciones. Alzheimer describió la presencia de placas de amiloide -un péptido o molécula formada por la unión de distintos aminoácidos- en la sustancia gris del cerebro de estos enfermos, y las asoció a la degeneración neurológica. La PET de amiloide es capaz de mostrar el depósito cerebral de la proteína que ya asoció Alois Alzheimer a la patología que lleva su nombre. “Se trata de una exploración de muchísima utilidad, ya que nos ayuda a distinguir entre un deterioro de la memoria asociado a la edad y un deterioro secundario a una posible enfermedad neurodegenerativa como el Alzheimer”.
Es una prueba de imagen cerebral relativamente sencilla. No requiere preparación previa como ayuno o retirada de medicación. La duración es de apenas 20 minutos. “La solicitud de esta prueba requiere que el paciente cumpla con unos criterios clínicos para solicitarla, con el fin de confirmar/descartar la sospecha clínica de estar desarrollando la enfermedad de Alzheimer”, aclara el Dr. Sopena.
Pioneros en Europa
Hoy en día, el PET de amiloide se ha configurado como uno de los estudios que más está ayudado al correcto diagnóstico del Alzheimer. Desde que en 2014 se realizara en el Hospital Vithas 9 de Octubre el primer PET de amilioide fuera de ensayo clínico de Europa, el centro Vithas de Valencia se ha convertido en referente de esta exploración. Esto ha permitido elabora un estudio que contó con la colaboración de los servicios de neurología de centros de excelencia como son el Hospital de la Magdalena de Castellón y del Hospital Virgen de las Nieves de Granada, así como del Instituto para la investigación Bio-Médica de Granada.
Publicación en la revista Medicine
El enorme potencial del PET de amilioide en el diagnóstico del Alzheimer llevó al Dr. Pablo Sopena a poner en marcha, “a raíz de los resultados en los primeros pacientes y conjuntamente con el Dr. Manuel Gómez, del Hospital Virgen de las Nieves de Granada, un estudio para evaluar los posibles beneficios del PET-TC cerebral de amiloide en pacientes”. El periodo de reclutamiento se inició en enero de 2014 y se finalizó en junio 2018. Este trabajo sirvió para la elaboración de un artículo científico, ¨con el fin de dar a conocer a la comunidad científica nuestros resultados y con el ánimo de que sean de utilidad”, relata el Dr. Sopena.
En julio de este año, la prestigiosa revista americana Medicine, referente indiscutible en el ámbito internacional, publicaba el artículo titulado: ¨Impact of amyloide-PET in daily clinical management of patients with cognitive impairment fulfillig appropriate use criteria¨. La conclusión del estudio, sobre 211 pacientes, explica el Dr. Sopena, fue que “el PET de amiloide aporta información para una mejora significativa en el diagnóstico correcto del Alzheimer, y por lo tanto permite establecer un tratamiento más ajustado a la patología que en realidad tiene el paciente”. En este sentido, añade, “en la muestra de estudio, el cambio en el tratamiento fue del 44% de todos los pacientes”. Vithas Nisa